A camino largo, paso corto

Para mejor dosificar la energía y retrasar el cansancio. De ahí que, en alusión de una vieja sentencia del Emperador Augusto, se dijese antaño: Date priesa de espacio, y llegarás a palacio.

A cada puerta, su dueña

Que cada cual -recomienda- se atenga a lo suyo y no se inmiscuya en la vida de los demás. Equivale, pues, a aquel otro que el marqués de Santillana recoge en su Refranero, Cierra tu puerta, y loa a tus vecinos.

A cada cerdo le llega su San Martín

Por la fiesta de San Martín (11 de noviembre) es costumbre hacer la matanza del cerdo y -como glosaba Covarrubias- "esto mesmo acontece al hombre que vive como bestia y trata sólo de sus gustos"

A cada parte hay tres lenguas de mal camino

Advierte que en todos los empeños y tareas hay momentos difíciles, pero que éstos acaban simpre por superarse.

A cada pajarillo le gusta su nidillo

Dice que cada uno muestra especial querencia hacia el rincón -bueno o malo- al que, por hábito, se halla entrañado.

A cabo de rato, Andújar

Según Gonzalo Correas, alude a las huestes cristianas del pueblo de Andújar, que llegaron tarde a una batalla librada contra los moros de Granada. Equivale, pues, a este otro: Cuando llega la mecha, ya no aprovecha, o al irónico: Espera, muerto, que berzas te cuezo.

A caballo regalado, no le mires el diente

En alusión a la inveterada costumbre de los ganaderos de examinar cuidadosamente la dentadura de las caballerías antes de comprarlas, a fin de comprobar la edad del animal, dice el refrán que el obsequio, cualquiera que sea, debe ser acogido sin reparo alguno.

A caballero nuevo, caballo viejo

Evidente es que los principales en todo arte demandan instrumentos de probada eficacia para que les resulte más fácil el aprendizaje. Por extensión, el refrán encarece el respeto a la experiencia de los mayores.

A burro viejo, poco verde

Metafórica  llamada a la frugalidad entre personas de edad avanzada. Advierte que la moderación y el régimen estricto alargan la vida, porque El viejo que se cura, cien años dura.

A burro muerto, cebada al rabo

Así lo utiliza Cela en El gallego y su cuadrilla para enfatizar la inutilidad de querer remediar algo cuando ha pasado la ocasión. Casi, casi, como el vizcaíno del cuento, que al oír al pollo piar dentro del huevo que sorbía, exclamó: "Tarde piache"

A burlas, burlas agudas

Es justa correspondencia, puesto que no suele  haber nadie menos sufrido con las burlas que el burlador. De ahí que se diga también: A juego de ancas, juego de trancas.

A buey viejo, cencerro nuevo

Así dicen, al menos, los labriegos, persuadidos de que el tintineo del cencerro estimula el paso de la yunta. Con análogo sentido, recomienda al hombre ya viejo, que si se casa, lo haga con moza lozana y no con vieja, aunque luego puedan decirlo aquello de A la vejez, aladares de pez.

¡A buenas horas, mangas verdes!

Se refiere a todo aquel remedio que llega a destiempo y, por tanto, en vano. Su origen se remonta a los días de la Santa Hermandad, cuyos cuadrilleros, vestidos de verde, tenían fama de llegar tarde, mal y nunca a los lugares de conflicto; por lo que, irónica y burlonamente, el pueblo vino a acuñar este refrán.

A buenas hambre no hay pan duro, ni falta salta a ninguno

Porque ante la necesidad extrema sólo se desvanecen los reparos, sino que hasta el ingenio, espoleado por la penuria, multiplica los recursos

A buen servicio, mal galardón

Se aplica contra la ingratitud, por cuanto con ella pagan siempre los desagradecidos a quienes les dispensan un favor un favor; quizá por aquello de que "el agradecimiento -como decía Diderot- es una carga, y todos tienden a librarse de las cargas"

A buen entendedor, pocas palabras

Advierte, como lo hace Cervantes en el Quijote, o Fernando de Rojas en la Celestina, que la persona inteligente comprende en seguida lo que se le quiere decir. En general, pues, alaba el laconismo a la hora de hablar, al igual que, gráficamente, lo hace este otro: Quien quiera ser rico, ahorre del pico.

A buen capellán, mejor sacristán

Se usa para tachar en alguien falta de cumplimiento en su oficio. Es coletilla de un famoso cuento de Timoneda, en el que el chusco arbitraje de un sacristán, llamado a mediar en la disputa planteada entre dos comensales -un clérigo y un seglar-, hace exclamar así al posadero.

A buen bocado, buen grito

Enseña que cuando se abusa de los placeres, luego hay que pagar las consecuencias. Por eso observa Covarrubias "Suelen algunos tocados de la gota no guardarse de los que les han de hacer daño, y después lo pagan cargándoles la enfermedad que les hace dar gritos de dolor".

A bocado lerdo, espolada de vino

Al igual que se espolea a las bestias lentas para que caminen, el refrán justifica los repetidos tragos de vino que se beben cuando aquello que se está comiendo resulta seco o indigesto.

3 Espolada: golpe dado con la espuela y, en sentido figurado, "trago de vino".

A barco viejo, bordingas muevas

Explica Correas que en bable se llaman bordingas a los maderos que, para reforzar el casco, se ponen en ambos costados del barco; por lo que, figuradamente, el refrán reprende el desatino de asociar cosas desconvenientes entre sí.

A blanca el huevo, mas ¿dó el dinero?

Se aplica cuando, en presencia del menesteroso o necesitado, se presume de haber conseguido algún objeto caro o valioso a precio de ganga.


Blanca: nombre que antiguamente se aplicaba a la moneda menuda o calderilla.

A barba muerta, poca vergüenza

Señala la común flaqueza de revolverse contra la memoria de aquellos que ya no pueden defenderse. Por donde se dice asimismo: A moro muerto, gran lanzada

A barba muerta, obligación cubierta

Se utiliza para acusar a aquellos que, una vez fallecido el acreedor, dan por extinguida la deuda y se olvidan de su obligación para con los herederos del difunto.

A barba, ni tapia ni zarza

Al hombre osado -dice- nada hay que le detenga. Se dice también en elogio de la obstinación, esa bravía cualidad que alguien ha definido como "valor del ignorante, talento del malvado, recurso del débil y diversión del fuerte".

A ave de paso, cañazo

Critica el abuso que algunos hospederos cometían con los viajeros (<aves de paso>) a la hora de las cuentas. También puede servir para recomendar cautela con los forasteros o personas que no se conocen.

1- Cañazo: golpe dado con una caña, sinónimo de pegar o vapulear